Ako pozorovať tohtoročný prechod Merkúra?

Tento rok 9. mája medzi 13:12 a 20:42 môžeme byť svedkami mimoriadnej udalosti: aj z nášho územia budeme môcť pozorovať prechod Merkúra popred slnečný disk. Aj keď Slnko bude zapadať už čosi po 20:00, väčšinu prechodu budeme môcť vidieť. Úkaz síce nebude pozorovateľný voľným okom, ale už v najmenších ďalekohľadoch vybavených slnenčnou fôliou pozorovateľný bude – v žiadnom prípade však svoje ďalekohľady nemierte bez vhodného filtra na Slnko!

Prechod Merkúra pred slnečný disk, nasledujúci po tohtoročnom prechode, bude pozorovateľný 11. novembra 2019, ďalší až v roku 2032. Ak si predstavíme sychravé novembrové počasie, naozaj sa oplatí v maximálnej miere využiť a sledovať tohtoročný prechod. Dúfajme, že počasie bude tentoraz prívetivé a uvidíme viac, ako sa nám podarilo pri ostatnom prechode Venuše.

Ako je vo všeobecnosti známe, Slnko v žiadnom prípade nie vhodné pozorovať bez vhodného filtra. Najjednoduchším a aj najlacnejším riešením pre zoslabenie intenzity slnečného svetla je využitie Baader slnečnej fólie. Tá je k dispozícii v „metráži” vhodná pre domácu prípravu vhodného filtra, alebo v originálnych objímkach, ktoré stačí na ďalekohľad nasadiť, výborne sedia na najobľúbenejšie ďalekohľady SkyWatcher.

Len okrajovo, ale je dôležité spomenúť dôvody prečo vôbec takýto úkaz vzniká. O prechode planéty popred slnečný disko hovoríme vtedy, keď jedna z vnútorných planét (Merkúr alebo Venuša) sa dostanú na jednu priamku spájajúcu Zem a Slnko. V prípade planéty Merkúr sa tento jav vyskytuje len v mesiacoch máj a november. Merkúr je ťažké pozorovať, lebo je stále v uhlovej blízkosti Slnka, preto bez ďalekohľadu ho dokážeme spozorovať len tesne pre východom alebo tesne po západe Slnka, vždy v určitej fáze – podobne ako náš Mesiac. Pozorovanie prechodu Merkúra nie je len estetický zážitok, ale môže mať aj vedeckú hodnotu – vedci v minulosti napríklad podľa takéhoto úkazu vypočítavali vzdialenosť Zeme od Slnka.

Ešte niekoľko zaujímavostí o Merkúre. Táto planéta najbližšia k Slnku sa veľmi podobá na náš Mesiac. Jej povrch je posiaty krátermi. Je najmenšou planétou našej Slnečnej sústavy. Kým Zemi trvá jeden obeh okolo Slnka rok, Merkúr to zvládne za 87,97 dňa. AJ preto prechody Merkúra popred slnečný disk nie sú až také zriedkavé. Počas jedného storočia nastanú 13 krát. Posledný prechod sme napríklad mohli pozorovať 8. novembra 2006.

Pre presné modelovanie situácie použite softwérové planetárium –  napríklad Stellarium, kde si môžete presne namodelovať v závislosti na Vašej polohe kde a kedy Merkúr vstúpi pred slnečný disk.